Kota Siputeh, 27 Februari – Para pesawah di Kota Siputeh melalui kenyataan media Yang Berhormat Mohd Ashraf Mustaqim, Ahli Dewan Undangan Negeri Kota Siputeh, menyambut baik cadangan Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim untuk meningkatkan produktiviti hasil padi melalui sistem penanaman lima musim dalam tempoh dua tahun. Bagaimanapun, mereka menegaskan bahawa pelbagai isu infrastruktur dan pengurusan perlu diselesaikan terlebih dahulu bagi memastikan inisiatif ini dapat dilaksanakan dengan lancar.
Antara isu utama yang dibangkitkan oleh Yang Berhormat Ashraf Mustaqim yang juga Koordinator Gerakan Melawan Penindasan Petani (GEMPITA), adalah berkaitan sistem pengairan, termasuk keperluan menaik taraf terusan, tali air dan sistem perparitan. Berbeza dengan Sekinchan yang mempunyai sistem pengairan moden, sawah di Kedah masih bergantung kepada saluran air yang berusia ratusan tahun. Pesawah mendakwa masalah pengurusan air sering mengganggu jadual penanaman mereka dan boleh menjejaskan usaha untuk meningkatkan hasil padi. Mereka juga meminta kerajaan menyelaraskan bidang kuasa antara agensi seperti MADA dan JPS bagi memastikan penyelenggaraan sistem saliran dapat dilaksanakan dengan lebih cekap.
Selain itu, ADUN dari Parti BERSATU itu juga menyatakan pesawah turut berdepan dengan masalah kelewatan bekalan benih padi dan baja yang sering mengganggu jadual penanaman. Mereka mendakwa kualiti benih padi yang dibekalkan juga tidak menentu, menyebabkan hasil padi terjejas. Dengan harga benih padi yang semakin meningkat, ramai pesawah memilih untuk menyimpan sebahagian hasil padi mereka sebagai benih, namun kerajaan kini bercadang menggubal undang-undang yang boleh menghalang mereka daripada berbuat demikian.
Ujarnya lagi, pesawah juga meluahkan kekecewaan terhadap harga lantai belian padi yang hanya dinaikkan kepada RM1,500 per tan, sedangkan mereka menuntut kadar sekurang-kurangnya RM1,800 per tan bagi menjamin pendapatan yang lebih adil. Mereka mendakwa keuntungan sebenar hanya dinikmati oleh kartel dan pihak perantara, sementara pesawah terus terhimpit dengan kos operasi yang semakin tinggi, termasuk kenaikan harga diesel. Keadaan ini menyukarkan golongan muda untuk menceburi bidang pertanian, dengan lebih 50% pesawah di Kedah kini berusia 55 tahun ke atas.
Sehubungan itu, membawa suara para pesawah beliau menggesa kerajaan segera mengambil tindakan terhadap isu-isu ini sebelum melaksanakan sistem penanaman lima musim dua tahun. Mereka menuntut penambahbaikan infrastruktur, kebebasan menjual benih padi sendiri, kawalan harga benih, peningkatan jadual penyelenggaraan tali air, serta penyelarasan subsidi yang benar-benar berpihak kepada pesawah. Mereka menegaskan bahawa cadangan ini bukan soal politik, tetapi berkaitan kelangsungan hidup petani dan jaminan makanan negara.
